A szakemberek a kilövési dátumot akkor állapították meg, amikor átnézték a Discovery új üzemanyagáram-kontrolláló szelepeit, melyeket múlt héten cseréltek ki. Az űrsikló a tervek szerint március 11-én délután indul a Nemzetközi Űrállomásra.
A Discovery kéthetes konstrukciós küldetése a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) február 12. óta késlekedik, mivel az űrsikló szelepeivel gondok adódtak. Múlt héten a NASA március 12-őt jelölte meg a Discovery lehetséges indulási időpontjának, miután a mérnökök kicserélték az űrsikló szelepeit. A NASA-nak március 13-ig fel kell lőnie a Discovery-t, hogy az űrsikló az orosz Szojuz áprilisi érkezése előtt be tudja fejezni tizennégy napos küldetését. Ha a Discovery addig nem indul el, a NASA-nak április hétig várnia kell, míg befejeződik az ISS legénységének cseréje.
A Discovery legénysége felszállítja majd az ISS gerincszerű fő vázának utolsó szegmensét, és az amerikai napelem-szárnyak utolsó párját. Négy űrsétát terveznek a kéthetes misszióra.
A Discovery szállítja majd fel a japán Koichi Wakata asztronautát is, aki csatlakozik az ISS legénységéhez, és lecseréli a NASA asztronautáját, Sandra Magnust. A Discovery STS-119 misszió a NASA ez évre tervezett hat küldetés közül az első. A többi misszió többek között a Hubble Űrteleszkóp nagyjavítását – május 12-i indulási dátummal -, és az ISS konstrukcióját célozza.
Forrás: hirado.hu/Space.com