t: 255
1973. május 17-én kezdte meg munkáját a Watergate-ügy kivizsgálására alakult szenátusi bizottság. A meghallgatások során a testület annak körülményeit vizsgálta, hogy az elnökválasztási kampány idején 1972. június 17-én öt férfi betört a Demokrata Párt választási központjába, a Watergate szállóba és lehallgató készülékeket szerelt föl. A nyomozás kiderítette, a betörők kapcsolatban álltak a Nixon elnök újraválasztását szervező bizottsággal. A Fehér Ház azonban megkísérelte eltussolni a botrányt; okmányok tűntek el, Nixon megtagadta a beszélgetéseit rögzítő magnószalagok kiszolgáltatását. Április 30-án lemondtak a botrányba belekeveredett munkatársai. Nyilatkozatai miatt 1974. augusztus 8-án Richard Nixon - az Egyesült Államok vezetői közül elsőként - hivatali idejének lejárta előtt bejelentette lemondását. Az 1972. június 17-én kipattant ügyet a Washington Post két újságírója, Bob Woodward és Carl Berstein tényfeltáró munkája révén ismerhette meg a világ.