Ez volt a berlini turizmus csúcspontja, hiszen kell-e annál nagyobb élmény, mint úgy menni nyugatra, hogy közben keleti áron utazik, lakik és étkezik a kispénzű magyar turista. Na és persze fillérekért ihatja meg a pihentető esti sörét. Ma már persze nem ezért érdemes Berlinbe utazni, hanem azért, mert a város változatlanul Európa egyik legnagyobb kulturális központja, amire a Németország újraegyesítése után újra fővárosi rangra emelkedett város és az ország vezetői igyekeznek is minden eszközzel ráerősíteni.
Utazás
Mégpedig sikerrel, mint azt az idelátogató turisták hatalmas száma bizonyítja. Ezért aztán a fapados légitársaságok is felfedezték maguknak a várost, így aki időben kitalálja, hogy szeretne néhány napot Berlinben eltölteni, egészen olcsón eljuthat oda. Persze aki az utolsó pillanatban dönt úgy, hogy kiugrana egy hétre a német fővárosba – mint mi –, annak marad a drága menetrendszerű járat vagy az autó.
A két főváros távolsága a „bevett” Budapest-Pozsony-Prága-Drezda-Berlin útvonalon mindössze 900 kilométer, ám az út így is nagyjából tíz óra – dugók nélkül. A cseh határtól Drezdáig ugyanis valamilyen rejtélyes okból elfelejtettek autópályát építeni, és az alsóbbrendű utakon Drezda környékén az irányjelző táblákon is spóroltak, így jó eséllyel keveredik el az ember ezen a szakaszon. Viszont cserébe már itt párját ritkító élményben lehet része.
A nyelv
Mindenki úgy tudja, Berlinben németül beszélnek az emberek. Pedig nem. A berliniek berliniül beszélnek, ami annak, aki iskolában tanult németül, bizony nem könnyen érthető. Ezzel a problémával elsősorban a város keleti felét járva szembesül az ember. Nyugat-Berlinben ugyanis időtlen idők óta az angol a kötelező nyelv az iskolákban, így ott az angolul beszélő turista egészen jól elboldogul a helyi nyelv ismerete nélkül is.
A cseh- és a németországi árszínvonal különbözősége okán a határ innenső oldalán épült ki a szexturizmus infrastruktúrája, mégpedig egészen megdöbbentő formában: a kanyargós hegyi út mentén végig apró kunyhók állnak, amelyek előtt lányok táncolnak hívogatóan. Mivel azonban a zenét a kocsiból értelemszerűen nem halljuk, az egész kifejezetten szürreális, és a háttér ismerete nélkül egyenesen értelmezhetetlen látvány.
A kocsmák városa
Mivel az emberek általában reggel indulnak hosszabb útra, a tízórás menetidő azt jelenti, késő délután érünk Berlinbe. Úgyhogy másra már se kedv, se idő, csak meginni egy sört elalvás előtt. A város ebből a szempontból a legkülönfélébb lehetőségeket kínálja. Mi például a Potsdamer Platzon, az új Berlin jelképének számító ultramodern negyedben laktunk. De mégsem ott töltöttük az első estét, hanem a régi emlékek felidézéseképpen elzarándokoltunk a közelben található Leipziger Strassére, az egykori kelet-berlini „elitlakótelepre”.
Ahol a házak aljában még mindig megtalálhatók az egykori „elitéttermek”. Mivel a városnak ez a része kicsit kiesett a nagy újjáépítési buzgalom fő csapásirányából, itt még minden úgy van, ahogy húsz éve: ugyanazok a kedvetlen pincérek, ugyanaz a lepattantság. Igazi időutazás ez annak, aki már annak idején is megfordult a város keleti részében.
Aki viszont Nyugat-Berlinben fordult meg gyakrabban, annak Kreuzberget ajánljuk múltidézés céljából. Annak idején ez a városrész elfeledve húzódott meg a várost kettéosztó fal tövében, így elsősorban bevándorlók és a helyi alternatív fiatalság lakta e meglehetősen olcsó környéket. Amely az újraegyesítés és a fal eltűnése következtében egy csapásra a város szívében találta magát, és amelynek a jóslatok szerint az éppen ezért növekvő lakbérek és lakásárak miatt teljesen meg kellett volna változnia.
Érthetetlen, miért, de ez nem következett be. Az idelátogató ma is hiteles képet kaphat a hatvanas-hetvenes évek alternatív Nyugat-Berlinjéről. Mint ahogy a külvárosok is megőrizték régi jellegüket. Igazi helyi kiskocsmákat például Pankowban találhatunk, ahol olcsón elfogyaszthatunk egy ízletes Eisbein-vacsorát is. Bár nem kifejezetten diétás, a hatalmas főtt csülök főtt krumplival és savanyú káposztával akkor is a legnémetebb étel, márpedig ahogy a mondás tartja: Rómában mint a rómaiak... Ha a társaság nőtagjait is rá tudják venni erre a kísérletre, érdemes korán nekiindulni, mert a házias ételeket kínáló kiskocsmákban a konyha legkésőbb kilenckor zár.
A múzeumok városa
Persze Berlinben nem csak az estéket lehet kiválóan elütni, napközben is van mit csinálni. Kezdjük mindjárt a legkézenfekvőbb programmal: a múzeum-látogatással. A legegyszerűbb, ha ezt a tevékenységet a Spree folyón található és a kulturális világörökség részét képező Múzeum-szigeten kezdjük, hiszen itt állnak a város legjelentősebb múzeumai: a XIX. századi festészet és szobrászat legnagyobb gyűjtőhelye, Régi Nemzeti Galléria, a bizánci gyűjteményéről híres Bode Múzeum, az antik emlékeket kiállító Régi Múzeum, az egyiptomi és a civilizációk kora előtti leleteket bemutató Új Múzeum és az ország történetét bemutató Német Történeti Múzeum.
Na és itt van a leghíresebb berlini múzeum is, az ókori keleti emlékeket bemutató Pergamon Múzeum, a páratlan pergamoni oltárral és a babiloni Istar-kapuval.
Múzeum-sziget bejárása, és az összes múzeum végignézése többnapos (hetes) program. De ha az embernek ezek után is van még kedve nézelődni, akkor feltétlenül megemlítjük a kettéosztott város történetét és a falon át menekülők kalandos sorsát bemutató, az egykori Checkpoint Charlie nevű határátkelőn kialakított múzeumot, vagy az 1999-ben megnyitott, Daniel Liebeskind sztárépítész által tervezett Zsidó Múzeumot. És végezetül feltétlenül látni kell a szerintünk legizgalmasabb múzeumot, a híres építészeti és iparművészeti mozgalom történetét bemutató, bensőséges hangulatú Bauhaus-archívumot.
Az építészet városa
Az építészet amúgy is fontos szerepet játszik Berlin történetében. A város történelme során volt a brandenburgi őrgrófság, majd választófejedelemség, illetve később az ebből kialakult Poroszország és az 1870-ben egyesült Németország fővárosa is. A második világháború után már csak az NDK fővárosa volt a város keleti fele, hogy aztán 1990-től megint az újraegyesült Németország fővárosa legyen.
A város történetének egyes szakaszai az építészetben is jól nyomon követhetők. Elég csak végigsétálnunk a város központi terétől, az Alexanderplatztól a főutcán, az Unter den Lindenen, hogy majdnem mindent lássunk: kezdve az egykori NDK szimbólumától, a tévétoronytól a porosz királyok építette palotákon és rokokó színházakon keresztül egészen a birodalmi nagyságot bizonyítani hivatott Brandenburgi Kapuig.
Mint ahogy mindenképpen érdemes ellátogatni az 1936-os berlini olimpiára birodalmi stílusban épült, ókori római mintát követő Olimpiai Stadionba is, amely az idei labdarúgó-világbajnokság döntőjének is otthont adott. De akit inkább az újraegyesítés után beinduló építkezési láz újabb negyedei érdekelnek, annak sem kell messze mennie.
Az újra a parlament székhelyévé vált Reichstag épülete mögött, a hatalmas Tiergarten park és a Spree folyó kanyarulata között megint csak kortárs sztárépítészek által tervezett új kormányzati negyed izgalmas, letisztult formáival Európa-szerte páratlan épületegyüttes. És szintén nincs messze innen – gyalog sem lehet több húsz percnél – az új Berlin igazi jelképe, a Potsdamer Platz.
Szállás
Berlinben bármilyen árfekvésben találhatunk szállást. Egycsillagos hotelekben és penziókban már 30 euro/éjszaka áron is találhatunk szállást, de ehhez szerencse kell. Úgyhogy érdemesebb minimum egy tízessel többel számolni.
A helyi „Manhattan” torony-irodaházai és a mellettük található Sony-Center egészen elképesztő látványvilágot teremtenek.
A Német Vasút üvegborítású irodaházában például 103 méter magasan, 26 emeleten bámulhatunk be a dolgozók „kifelé fordított” irodáiba, ami különösen este, kivilágítva megdöbbentő élmény.
De felmehetünk a New York-i téglastílusban épült, 101 méter magas Kolhoff-torony tetején kialakított kilátóra is.
Amiben nem csak az a különleges, hogy az egész várost alaposan megnézhetjük magunknak fentről, hanem az is, hogy Európa leggyorsabb liftje visz fel oda. Bár „hivatalosan” 8 másodperc a menetidő, szerintünk ebbe a sorban állást is beleszámolták…
A kultúra városa
És ha valaki még nem fáradt ki az egész napos gyaloglásban és városnézésben, annak esténként is kulturális programok széles palettáját kínálja a város. A számtalan opera, színház és koncertterem mellett most csak két különlegességre hívjuk fel a figyelmet.
Elsőként az Oranienburger Strassen található Tacheles Kultúrcentrumra. Amely tulajdonképpen egy foglalt ház volt, amiből nem rakták ki a kéretlen lakókat, hanem nekik ajándékozták az épületet. Egészen pontosan az általuk létrehozott kulturális alapítványnak, amely ugyan a külcsínen nem változtatott, a belbecsen annál inkább.
Az épület négy emeletén hangulatos „kultúrkocsmák” váltakoznak a kiállítótermekkel. De abban is biztosak lehetünk, hogy valamilyen koncertbe is belefutunk itt, sőt, ha szerencsénk van, egy kiállítás-megnyitó vagy színházi előadás is szerepel az aznapi programon. Hasonlóan szerencse kérdése, mit fogunk ki a Prenzlauer Berg negyedben található Kultursörfőzde épületében.
A hatalmas területen fekvő egykori sörgyár átalakításával egy másik kulturális központ jött létre, ahová megint csak érdemes egyszer ellátogatni. Kifoghatunk könnyű- vagy komolyzenei koncertet, esetleg egy színházi előadást is.
Persze nagyon rosszul nem járhatunk, hiszen ha nem tetszik a program, akkor legfeljebb félrevonulunk egy másik udvarba, ahol barátainkkal megbeszélhetjük aznapi élményeinket, és azt, mikor jövünk legközelebb Berlinbe. Hogy azt is megnézhessük, amire most egyszerűen nem jutott időnk.